COLOMBO, 11 mai (XINHUA) -- L'armée de l'air srilankaise a  été appelée en renforts pour aider la marine de ce pays jeudi,  après que deux navires au moins de cette armée ont été coulés par  les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) jeudi dans le  nord du pays, ont déclaré des responsables de la défense. 

     Les deux bateaux, des vedettes d'attaque rapide, ont été  coulés par les LTTE au large de la côte de Vettilaikerani lorsque  les rebelles ont ouvert le feu contre le "Pearl Cruiser" utilisé  pour transporter des troupes des forces gouvernementales du port  de Trincomalee (est) au port de Kankassanturai (nord). 

     La Mission de surveillance au Sri Lanka (SLMM), chargée de  l'observation du cessez-le-feu, a déclaré que "les LTTE ont commis une violation flagrante du cessez-le-feu par leur expédition en  mer (...) qui a mis les observateurs du SLMM en grand danger". 

     Le "Pearl Cruiser" transportait quelque 700 hommes au moment  de l'attaque des Tigres. 

     Des responsables ont rapporté que des bombardiers de l'armée  de l'air avaient attaqué des positions dans le district rebelle de Mullaitivu, et que la marine avait pilonné des positions rebelles. 

     Cette bataille navale est le dernier épisode en date d'une  période de violences dont les deux parties s'attribuent  mutuellement la faute. 

     Depuis la mi-avril, plus de 150 personnes ont été tuées dans  diverses attaques attribuées au LTTE ou au gouvernement. 

     Cette violence a conduit à l'annulation du second round de  pourparlers de paix de Genêve prévu les 24 et 25 avril. 

     Immédiatement après un attentat suicide le 25 avril contre le  chef de l'armée, le gouvernement a mis en garde que les  représailles se poursuivraient tant que les Tigres continueraient  les violences. Fin