DAKAR, 7 mai (XINHUA) -- Victor Mooney, un Africain-Américain de 41 ans, a entamé dimanche à partir de l'île de Gorée, à 3 km au large de Dakar, une traversée de l'océan Atlantique à la rame et  en solitaire sur un trajet de 8 000 miles, a constaté Xinhua sur  place. 

     Cette pérégrination en haute mer, dénommée "Gorée Challenge" ( "défi de Gorée"), le mènera du Sénégal jusqu'aux Etats-Unis, via  l'Amérique du Sud et les Caraïbes, à bord d'un bateau en bois de  24 pieds équipé d'appareils de télécommunication sophistiqués, a  précisé M. Mooney peu avant son départ dans un entretien avec la  presse sur l'île de Gorée, où furent déportés vers les Amériques  plus de 20 millions d'Africains, du 15ème au 18ème siècles. 

     M. Mooney devrait se rendre au Brésil, qui a des liens  historiques avec l'Afrique, à l'appel du président brésilien Lula. 

     Le trajet représente la deuxième étape du voyage triangulaire  visant à "rendre hommage à mes ancêtres déportés vers les  Amériques, mais également à sensibiliser à la lutte contre le sida ", a expliqué cet Africain-Américain au regard ferme, aux muscles  développés et au moral de fer. 

     "Je prie Dieu qu'il me donne la force de traverser l'océan à  la rame pour faire prendre cette conscience et d'honorer la  mémoire de nos ancêtres qui sont morts dans ces mêmes eaux (océan  Atlantique), et qui ont vécu et travaillé dans les plantations aux Caraïbes et en Amériques", a déclaré M. Mooney. 

     "J'espère qu'à la fin de ce voyage, un mécanisme pourra être  mis en place et qui permettra à un million d'Africains de  commencer à recevoir des traitements anti-rétrotivaux (ARV). C'est mon rêve, et le but" de la traversée, a ajouté Victor Mooney,  responsable informatique dans une école d'excellence de Brooklyn. 

     Il a indiqué avoir mis en place un site internet où ses  contacts sur la terre ferme et lui-même pourront communiquer et où certains pourront faire des dons pour la cause. 

     Il a dit à Xinhua que son épouse, Su-ping Gong, une Chinoise,  et son fils Jun-jie Mooney, âgé de 7 ans, communiqueront avec lui  par téléphone et internet tout au long de son voyage sur l'onde  amère. 

     Juste avant de partir, M. Mooney s'est rendu à pied à la  Maison des Esclaves, s'est recueilli dans chaque cellule du rez-de- chaussée, en couvrant son corps de poussière de peinture devant  plusieurs habitants de Gorée, émus jusqu'aux larmes. 

     M. Moonye a rampé dans le couloir donnant sur la porte appelée "du voyage sans retour", qu'il a ensuite franchie pour se lancer à la mer et attendre à la nage son embarcation repeinte en rouge et  blanc. 

     Interrogé sur la durée de la traversée, il a répondu qu'il en  avait pour "sept ou huit mois" de voyage, sans escale prévue avant au moins 3 000 miles. 

     "Nous verrons. Je n'ai pas de modèle, je traite avec les  éléments. Ma mission s'achèvera lorsque j'arriverai au pont de  Brooklyn", a précisé M. Mooney, qui se permettra une pause d'une  demi-heure après avoir ramé toutes les deux heures. 

     Ses "mères spirituelles", Delois Blakely et sa tante, ont prié pour lui sur la Porte "sans retour". Elles ont dit à un  correspondant de Xinhua présent sur le lieu que plus d'un million  de personnes dans le monde priaient en ce moment pour que "Victor  arrive à destination sain et sauf". Fin