WOLONG (Sichuan), 28 avril (XINHUA) -- La Réserve naturelle de  Wolong, une zone de 200 000 ha située dans la province du Sichuan  (sud-ouest), a été établie en 1963.  

     Mondialement connue pour être le foyer des pandas géants, elle  se trouve sur le cours supérieur de la rivière de Minjiang, un  affluent du Yangtsé, le premier fleuve de la Chine. Elle abrite au moins 2 000 espèces d'animaux et plus de 4 000 espèces de plantes  dont 40 espèces de bambous, aliment favori du panda géant.  

     154 pandas géants sauvages, soit 10% du total de la Chine,  vivent dans la réserve du district de Wenchuan, à 130 km de  Chengdu, capitale provinciale.  

     La Réserve naturelle de Wolong, abrite également le Centre de  Protection et de Recherche sur les Pandas géants de Chine, une  base principale d'élevage artificiel sponsorisé conjointement par  le gouvernement chinois et le WWF (Fonds mondial pour la vie  sauvage).  

     A ce jour, le centre a élevé 103 pandas géants, représentant la moitié des pandas géants élevés artificiellement dans le monde.  

     La Chine a lancé en 2003 un programme d'entraînement des pandas géants de 12,5 millions de dollars tentant de recréer les  conditions naturelles de vie de cet animal avant de le relâcher  complètement.  

     Après trois ans d'entaînement, Xiang Xiang, un panda mâle âgé  de 4 ans, élevé dans le centre, a été relâché dans la nature  vendredi matin, devenant ainsi le premier des 180 pandas géants en captivité à retourner dans son milieu naturel.  

     Xiang Xiang vivra à Wuyipeng, une région montagneuse riche en  bambous située à 10 km de son ancienne maison. Fin