BEIJING, 22 mars (Xinhua) -- 18 millions de Chinois ont passé un  examen de langue chinoise (Putonghua) ces 11 dernières années, a  indiqué le ministère de l'Education mercredi. 

     Cette année marque le 50ème anniversaire de la décision prise  par le Conseil des affaires d'Etat (gouvernement central) de  simplifier les caractères chinois afin de populariser la langue  mandarine. 

     En 1994, un centre d'examen et de formation de langue chinoise  a été instauré pour le public. "Le Putonghua est la langue commune des Hans, ethnie majoritaire en Chine" a expliqué le linguiste  Zhou Youguang, ajoutant que la propagation de la langue commune  était essentielle pour l'industrialisation et la distribution de  l'information. 

     En en même temps de plus en plus d'étrangers se sont mis à  apprendre le chinois en Chine ou à l'extérieur. L'étude la plus  récente publiée par les Nations unies montre que la langue  chinoise est la deuxième langue la plus parlée après l'anglais.  Fin