OTTAWA, 6 février (XINHUANET) -- Stephen Harper, 46 ans, a prêté  serment lundi comme 22ème Premier ministre canadien, devenant le  premier chef de gouvernement conservateur dans ce pays dirigé  depuis 12 ans par les Libéraux. 

(Photo: Xinhua/Reuters)

     Les Conservateurs de M. Harper ont remporté 124 des 308 sièges  de la Chambre des communes, contre 103 pour les Libéraux, lors des élections générales du 23 janvier dernier. Le Premier ministre  libéral Paul Martin, âgé de 67 ans, a remis officiellement sa  démission à la gouverneure générale Michaelle Jean plus tôt dans  la journée. 

(Photo: Xinhua/Reuters)

     Bien qu'il soit le plus jeune des quatre dirigeants des  principaux partis fédéraux, M. Harper n'est pas un novice sur la  scène politique nationale, où il a déjà 20 années d'expérience à  son actif. 

(Photo: Xinhua/AFP)

     En mars 2004, M. Harper avait été élu à la tête du parti  Conservateur, formé en octobre 2003 par la fusion du Parti  progressiste conservateur et de l'Alliance canadienne. 

     Il a alors dirigé la campagne électorale de juin 2004, au cours de laquelle sont parti a remporté 99 des 308 sièges de la Chambre  des communes, devenant officiellement la principale opposition. 

     Né en 1959, M. Harper a été analyste programmeur avant de  décrocher une maîtrise d'économie à l'université de Calgary. Il  entre en politique en 1985 dans l'Ouest canadien, et obtient la  direction de cette province en 1993. 

     La plus importante réalisation politique de M. Harper à cette  date est sans doute l'union de la droite dont il a été l'artisan  en octobre 2003 avec Peter McKay, des Progressistes conservateurs. 

     M. Harper, connu pour ses positions conservatrices, est  également accusé par les Libéraux de pro-américanisme, ce qu'il  dément. Fin