CARACAS, 2 février (XINHUANET) -- Le président vénézuélien Hugo  Chavez a ordonné jeudi l'expulsion de John Correa, attaché  militaire de l'ambassade américaine au Venezuela, l'accusant  d'espionnage. 

     Le président a fait cette annonce lors d'un programme télévisé  célébrant le septième anniversaire de son gouvernement. 

     "Aujourd'hui, le Venezuela est libéré des chaînes impérialistes ", a-t-il dit, ajoutant que l'ensemble de la mission militaire  serait renvoyée dans son pays si les envoyés poursuivaient leur  espionnage, mais qu'aucun ne serait emprisonné. 

     M. Correa est désormais persona non grata et doit quitter le  pays immédiatement. 

     M. Chavez a évoqué un groupe de traîtres composé d'une  vingtaine d'officiers subalternes et de militaires en retraite  ayant fait passer des informations à M. Correa, disant qu'ils  seraient traînés en cour martiale. 

     "Nous serons inflexibles avec ces traîtres", a-t-il dit,  demandant pour eux une peine de 30 ans de prison. Cette affaire  d'espionnage montre que le Venezuela n'en a pas fini avec  l'épuration de ses forces armées, a-t-il dit. 

     Dans la même émission, le vice-président Jose Vicente Rangel a  déclaré que l'ambassade américaine avait soutenu la tentative de  coup d'Etat contre le gouvernement Chavez en avril 2002, au cours  duquel le président avait été chassé du pouvoir pour plusieurs  heures. M. Rangel, alors ministre de la Défense, a dit qu'il avait trouvé des soldats américains au cinquième étage du ministère lors de cette tentative de putsch. 

     Les Etats-Unis et le Venezuela ont depuis de nombreuses années  une relations tendue, bien que ce dernier reste un fournisseur  majeur de pétrole aux Etats-Unis. Washington a toujours démenti  toute implication dans le coup d'Etat de 2002. Fin