PARIS, 3 février (XINHUANET) -- Le président français Jacques  Chirac a affirmé vendredi que "la liberté d'expression" est un " des fondements de la République" mais a appelé chacun "au plus  grand esprit de responsabilité, de respect et de mesure" dans  l'affaire des caricatures de Mahomet. 

     Selon la présidence française, le chef de l'Etat a fait cette  déclaration après avoir reçu à l'Elysée le recteur de la Mosquée  de Paris Dalil Boubakeur. 

     A l'occasion de cet entretien, M. Chirac a rappelé que la  France, pays de laïcité, respecte toutes les religions et toutes  les croyances. Il a également rappelé que le principe de la  liberté d'expression constitue un des fondements de la République. 

     M. Chirac "appelle donc chacun au plus grand esprit de  responsabilité, de respect et de mesure pour éviter tout ce qui  peut blesser les convictions d'autrui". 

     La vague de protestations dans les pays musulmans a encore pris de l'ampleur vendredi après la publication dans plusieurs journaux européens, dont France-Soir en France, de caricatures de Mahomet.  Des intérêts français ont été pris pour cible notamment dans la  bande de Gaza. 

     La très grande majorité des dirigeants politiques français ont  affirmé "le principe absolu" de la liberté d'expression, mais  aussi le souci de "ne pas blesser" les musulmans. 

     Dalil Boubakeur, qui est aussi le président du Conseil français  du culte musulman (CFCM), avait qualifié mercredi de "vraie  provocation" la publication en France des caricatures parues le 30 septembre dans le journal danois Jyllands-Posten et considérées  dans de nombreuses communautés musulmanes comme attentatoires à  l'image du prophète Mahomet. Fin