BAGDAD, 18 janvier (XINHUANET) -- Un haut responsable du  gouvernement irakien a indiqué mercredi que le nouveau juge par  intérim de Saddam Hussein, Saïd al-Hamachi, ne pouvait pas  conduire les prochaines audiences du procès de l'ancien président, affirmant que M. Hamachi avait été membre de l'ancien parti Baas  au pouvoir. 

     "Le juge Saïd al-Hamachi est concerné par les mesures  d'épuration et ne peut pas en conséquence présider les audiences", a déclaré Ali Lami, directeur général du Comité irakien  d'épuration du Baas, chargé de veiller à ce que les membres du  parti dissous ne réintègrent pas les hautes fonctions  administratives.  

     "Le statut du Haut tribunal pénal irakien interdit aux anciens membres du Baas de présider ses audiences", a-t-il rappelé.  

     "Aucun juge d'audience, aucun juge d'instruction, aucun  procureur, aucun membre du personnel du tribunal ne peut avoir été membre du parti Baas dissous", indique l'article 33 du statut du  tribunal.  

     Le procureur général du Haut tribunal pénal Jaafar al- Moussaoui, avait indiqué mardi que le juge Saïd al-Hamachi  prendrait la place du juge démissionnaire Rizkar Mohammed Amine et dirigerait les débats dès la prochaine audience le 24 janvier. Il  doit prendre ces fonctions à titre temporaire en attendant  l'élection d'un nouveau juge.  

     "Nous avons informé le gouvernement de la situation du juge  Hamachi et il a la liberté de prendre en compte ou non cette  information", a ajouté M. Lami.  

     Selon lui, le juge Hamachi avait été "membre actif du Baas  pendant près de trois décennies", sans y assumer de responsabilité particulière.  

     Le juge Saïd al-Hamachi, un ancien avocat chiite originaire de Bagdad, n'a jamais été inquiété sous l'ancien régime et il a suivi après 2003, des formations en Italie et en Grande-Bretagne en  prévision du procès de Saddam Hussein, a révélé l'un de ses  collègues, sous le couvert de l'anonymat. Fin