PARIS, 13 janvier (XINHUANET) - Le président français Jacques  Chirac a appelé vendredi le Premier ministre turc, Recep Tayyip  Erdogan, pour lui faire part de sa "solidarité" et lui proposer  l'aide de la France face à l'épidémie de grippe aviaire, a  rapporté l'Elysée. 

     M. Chirac "a appelé le Premier ministre de Turquie pour lui  faire part de la solidarité de la France dans l'épreuve à laquelle la Turquie est confrontée avec l'épidémie de grippe aviaire et  pour saluer la vigueur de la réponse turque", a dit le porte- parole, Jérôme Bonnafont. 

     La Turquie était vendredi plus que jamais sous pression dans sa lutte pour endiguer la grippe aviaire, après un nouveau décès  suspect et l'annonce par des chercheurs britanniques que le virus  mortel H5N1 y a muté sous une forme semblant faciliter sa  transmission de l'oiseau à l'homme. 

     Trois personnes sont déjà mortes après avoir été exposées au virus H5N1 dans ce pays, le seul hors d'extrême-orient à avoir eu  à déplorer des victimes humaines. 

     Le chef de l'Etat français a dit à M. Erdogan que "la France était prête à soutenir toutes les initiatives des organisations  internationales -- OMS, FAO, Organisation internationale des  épizooties --, ainsi que celles de l'Union européenne pour aider  la Turquie à juguler cette épidémie", a rapporté le porte-parole.  

     M. Chirac "a également proposé l'assistance de la France à  titre bilatéral face à une menace qui exige la mobilisation de  tous", a-t-il ajouté. Fin