NAIROBI, 12 janvier (XINHUANET) -- La sécheresse ravageant l'est  de l'Afrique est due à la diminution des surfaces boisées, des  herbages et d'autres écosystèmes, entraînant des souffrances pour  des millions de personnes, a déclaré jeudi le directeur du  Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE). 

     Klaus Toepfer, Directeur exécutif du PNUE, a déclaré qu'une  action urgente était nécessaire pour surmonter la sécheresse qui  progresse dans l'est de l'Afrique, menaçant des millions  d'habitants et d'animaux d'élevage. 

     M. Toepfer a indiqué que la sécheresse était directement liée  aux dégâts que subissent actuellement les forêts, les prairies,  les zones humides et d'autres écosystèmes fragiles, ainsi qu'au  réchauffement climatique.  

     M. Toepfer a appelé les pays de la région à investir et à  réhabiliter leur capital naturel afin de protéger les communautés  vulnérables contre les futures sécheresses. 

     Le PNUE estime que les pays riches doivent soutenir des  programmes visant à réduire la pauvreté et à apporter un  développement économique durable tout en prenant des mesures pour  limiter les émissions de combustibles fossiles qui sont  responsables du réchauffement climatique. 

     L'ONU estime que les gouvernements doivent prendre des mesures  pour sauver les vies et les moyens de subsistance. Mais ils  doivent aussi envisager l'avenir. C'est pourquoi, il est essentiel que non seulement ils préservent les forêts, les zones humides et  les lacs mais aussi qu'ils investissent pour leur restauration et  leur expansion. Fin