PARIS, 20 août (XINHUANET) -- Un avion Tracker de la sécurité  civile s'est écrasé samedi en combattant un incendie de forêt à  Valgorge dans le sud de la France et a coûté la vie à ses deux  occupants. 

     L'appareil s'est écrasé en pleine lisière de feu dans une " zone très difficile d'accès" sur la commune de Valgorge, au sud  du département de l'Ardèche, où près de 50 hectares de  châtaigniers et de genêts ont brûlé, selon un porte-parole de la  sécurité civile. 

     Les deux victimes de l'accident sont un élève  pilote de 43 ans et son instructeur, â gé de 45 ans. Le  corps de la première victime a été rapidement découvert par les  sauveteurs. Celui de son co-équipier, repéré par hélicoptère, n'a  pu être retrouvé que vers 13H00 en raison de l'épaisse fumée et  des difficultés pour les secours d'accéder à la zone. 

     Selon un témoin, le Tracker "aurait eu des ennuis de moteur, après avoir opéré son largage d'eau, et s'est écrasé". Il s'agit  du quatrième accident cet été d'avions engagés dans la lutte  contre les incendies dans le sud de la France. Ces accidents ont  fait au total cinq morts. 

     le président français Jacques Chirac a fait part de sa "vive émotion". "La famille des sapeurs-pompiers et tout  particulièrement les pilotes de la sécurité civile paient une  nouvelle fois dramatiquement de leur vie leur engagement au  service de nos concitoyens", a déclaré Jacques Chirac dans un  communiqué. 

     "J'adresse, au nom de la Nation, à leur famille, à leurs  proches, à leurs collègues qui partagent chaque jour les mêmes  risques, mes plus sincères condoléances. Et je tiens à les assurer de ma solidarité et de mon plus profond soutien dans cette épreuve ", a ajouté le chef de l'Etat. 

     L'incendie, qui n'était toujours pas maîtrisé samedi soir, a nécessité l'intervention de quelque 150 sapeurs-pompiers, et  celles, outre des deux Tracker, de deux Canadair et d'un nouvel  avion bombardier d'eau Dash 8. Fin