BEIJING, 21 juillet (XINHUANET) -- Bien que la Chine ait déjà une  balance commerciale favorable et des réserves de devises  étrangères de 700 milliards de dollars, les Occidentaux ne  semblent toujours pas être très familiers avec la culture et la  langue chinoises. 

     Zhao Qiguang, directeur du Département des langues et cultures  asiatiques de l'Université Carleton, a fait cette remarque jeudi à Beijing à l'occasion de la Conférence mondiale de sinologie,  ajoutant que certains enfants chinois avaient une connaissance de  la culture occidentale plus avancée que de leur propre culture. 

     Aujourd'hui plus de 300 millions d'étrangers apprennent le  chinois, mais il est difficile de dire combien d'entre eux peuvent réellement maîtriser cette langue, a indiqué Zhao. Aux Etats-Unis, environ 24 000 lycéens apprennent le chinois, alors que plus d'un  million d'entre eux apprennent le français. 

     En tant qu'expert en enseignement du chinois, Zhao a souligné  que la méthode d'enseignement du chinois devait être plus adaptée  à la société moderne. "Nous devons mettre l'accent sur le mandarin, l'apprentissage du pinyin et des caractères simplifiés. Les  manuels doivont être simples, et un chinois standard devra  s'apprendre de manière systématique et continuelle", a-t-il  précisé. 

     "Seulement 50% des Chinois parlent le mandarin, il faudra donc  aussi s'efforcer de promouvoir notre langue et culture au sein  même du pays", a souligné Zhao. 

     L'établissement des Instituts de Confucius à l'étranger est  crutial, alors que de plus en plus d'étudiants et d'hommes  d'affaires d'outre-mer manifestent de l'intérêt pour la langue et  la culture de la Chine, a-t-il fait noter. Fin