BEIJING, 20 juillet (XINHUANET) -- plus de 30 millions de personnes  apprennent le chinois comme une langue étrangère dans le monde,  selon un officiel chargé de l'enseignement de la langue chinoise.  

     "Avec la croissance rapide de l'économie chinoise et la  multiplication des échanges internationaux, la langue chinoise est de plus en plus prisée dans le monde", a déclaré mardi Ma Jianfei, directeur adjoint de l'office national pour l'enseignement de la  langue chinoise (NOTCFL).  

     "La maitrise de la langue chinoise sert d'une clé permettant  de procéder à des échanges d'amitié avec 1,3 milliard de Chinois  et d'entrer sur un vaste marché du monde", a dit Ma.  

     Selon le NOTCFL, plus de 2 500 université d'une centaine de  pays donnent des cours de chinois comme une langue étrangère.  

     La République de Corée, le Japon et la France prétendent  qu'ils comptent le plus grand nombre d'étudiants qui apprennent le chinois comme une langue étrangère, eu égard au nombre de  participants au HSK (test de capacité de langue chinoise).  

     Aux Etats-Unis, a dit Ma, le nombre d'étudiants qui apprennent le chinois est en augmentation constante comparativement à ceux  qui apprennent d'autres langues.  

     800 des 3 000 universités des Etats-Unis ont ouvert des cours  de chinois. Grâce au lancement d'un programme d'enseignement  conjoint par les deux pays, le chinois sera programmé dans  l'enseignement de nombreuses écoles primaires et secondaires des  Etats-Unis, selon Ma. 

     En Asie, selon le NOTCFL, on compte 1,6 millions d'étudiants  qui apprennent le chinois dans les pays membres de l'ASEAN. Les  cours de chinois sont donnés dans près de 200 universités de la  République de Corée, tandis qu'au Japon, 2 millions de Japonais  apprennent le chinois.  

     Parmi les pays européens la langue chinoise est la plus  popularisée en France. Le nombre des étudiants qui apprennent le  chinois est aussi en croissance constante en Afrique. Une grande  compagnie TV de l'Afrique du Sud a lancé un progrmme  d'enseignement du chinois à travers le pays.  

     Près de 600 personnes, y compris 353 représentants de 66 pays  ou régions participeront à la conférence internationale sur la  langue chinoise qui s'ouvrira mercredi à Beijing. Il s'agit de la  prmière conférence de ce genre tenue en Chine. Fin