ABUJA, 13 juin (XINHUANET) -- Le nouveau président de la Banque  mondiale Paul Wolfowitz, qui souhaite être informé au plus près  des problèmes de l'Afrique, a déclaré lundi à Abuja au président  nigérian Olusegun Obasanjo que la banque avait une grande  responsabilité dans ce continent, le plus pauvre au monde. 

     "La Banque mondiale a un rôle à jouer en Afrique. Je suis  content que l'Afrique et les dirigeants africains aient  aujourd'hui une nouvelle latitude pour progresser", a dit M.  Wolfowitz, 61 ans, lors de sa rencontre avec M. Obasanjo,  également président en exercice de l'Union africaine, dans la  capitale nigériane. 

     M. Wolfowitz a salué les réformes économiques au Nigeria,  insistant sur la nécessité de la bonne gouvernance et de la  transparence dans ce pays, le plus peuplé d'Afrique et le premier  producteur de pétrole du continent. 

     "Le Nigeria est très important et a un grand impact sur le  reste du continent. Il réalise des progrès impressionnants dans le domaine politique comme dans le domaine économique", a noté M.  Wolfowitz. 

     Pour sa première visite en Afrique en tant que président de la  Banque mondiale, M. Wolfowitz est arrivé directement de Londres où il a assisté à la réunion des ministres des Finances du Groupe des huit (G-8) qui a annoncé samedi "l'annulation à 100% de la dette"  des 18 pays les plus pauvres, pour la plupart situés en Afrique. 

     Cette dette, représentant quelque 40 milliards de dollars et  due en grande partie à des institutions internationales comme la  Banque mondiale, ne concerne pas le Nigeria, qui ne figure pas sur la liste des Pays pauvres fortement endettés. 

     Le Nigeria, qui doit quelque 35 milliards de dollars à des  créanciers étrangers et notamment aux clubs de Paris et de Londres, a fait savoir samedi que son pays et les créanciers étaient " parvenus à un accord sur l'allègement de la dette". 

     M. Obasanjo a déclaré qu'il considérait comme flatteur le choix de l'Afrique comme première destination de M. Wolfowitz, saluant  par ailleurs le soutien de la Banque mondiale pour le continent. 

     M. Wolfowitz, également ex-secrétaire adjoint à la Défense  américain, est arrivé dimanche à Abuja, où il s'est immédiatement  mis au travail en rencontrant des responsables gouvernementaux et  des représentants de la société civile. 

     A son entrée en fonction le 1er juin, M. Wolfowitz a annoncé  que la banque ferait de l'Afrique sa première priorité, pour en  faire le "continent de l'espoir". Le quotidien nigérian This Day  avait pour sa part émis des réserves sur cet homme et ses  convictions. Fin