MOSCOU, 10 mai (XINHUANET) -- La Russie et l'Union européenne (UE) ont signé mardi à Moscou, lors d'un sommet Russie-UE, un accord  cadre de partenariat qui doit conduire à des relations plus  étroites dans quatre domaines d'intérêt commun. 

     Les quatre domaines de ce large accord de partenariat sont  l'économie d'une part, la liberté, la sécurité et la justice  d'autre part, la sécurité extérieure, enfin la culture,  l'éducation et la recherche. 

     S'exprimant lors d'une conférence de presse conjointe à l'issue du sommet au Kremlin, le président russe Vladimir Poutine a salué  l'approbation de cet accord comme un grand pas en avant vers la  construction d'une Europe unie. 

     L'accord de partenariat "pourrait nous aider de manière  importante à avancer vers la construction d'une Europe commune  sans division, et à offrir les conditions de contacts libres entre les populations", a dit M. Poutine, tandis que le président de la  Commission européenne José Manuel Barroso a déclaré que "nous  souhaitons tous voir une Russie démocratique et prospère  attractive pour les investissements étrangers". 

     L'UE est désormais le premier partenaire commercial de l'UE, la moitié ds exportations russes étant dirigées vers ce bloc, et la  Russie subvient à quelque 30% des besoins européens en gaz et en  pétrole. 

     M. Poutine a également souligné l'importance d'un espace de  sécurité commun, "pour combattre l'agression terroriste, la  xénophobie et l'intolérance raciale". 

     Les négociations sur cet accord avaient commencé en mai 2003,  et un accord final a été trouvé lundi lors d'une réunion  regroupant le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï  Lavrov, son homologue luxembourgeois Jean Asselborn, le chef de la politique étrangère européenne Javier Solana, et la commissaire  européenne aux relations extérieures Benita Ferrero-Waldner. 

     Deux questions épineuses, celle de l'allègement des conditions  de visa entre l'UE et la Russie et celle du rapatriement des  immigrés clandestins russes en Europe, restent en discussion, a  indiqué le ministère russe des Affaires étrangères dans un  communiqué. Fin