PARIS, 18 avril (XINHUANET) -- Le Premier ministre français Jean- Pierre Raffarin, qui entamera jeudi une visite officielle de trois jours en Chine, va plaider pour un renforcement des relations  économiques bilatérales, selon une information de l'AFP. 

     M. Raffarin, qui quittera Paris mercredi, est attendu jeudi à  Pékin pour des entretiens avec le premier ministre chinois Wen  Jiabao et le vice-président chinois Zeng Qinghong. 

     Il évoquera la levée de l'embargo européen sur les ventes  d'armes à la Chine, dont la France est l'un des principaux avocats, la réforme des Nations Unies ainsi que les dossiers régionaux,  Taïwan et Corée du Nord, selon son entourage.  

     M. Raffarin se rendra également vendredi à Shenyang (nord-est), puis Shanghai, d'où il repartira samedi pour Paris.  

     "La France se doit d'entretenir un dialogue soutenu, étroit  avec une grande puissance comme la Chine", relève-t-on à Paris en  rappelant que le président français Jacques Chirac s'est rendu en  Chine en octobre 2004.  

     M. Raffarin effectue lui-même sa deuxième visite officielle en Chine. En avril 2003, il avait maintenu son voyage malgré la grave épidémie de SRAS qui sévissait dans la région. Fin