WASHINGTON, 9 mars (XINHUANET) -- Les soldats syriens auront  quitté le Liban avant mai, a indiqué mardi l'ambassadeur de Syrie  aux Etats-Unis, Imad Moustapha. 

     Cela sera fait " le plus tôt possible", même bien avant mai",  a déclaré Imad Moustapha à la chaîne américaine CNN. "Nous avons  en fait commencé à nous retirer dès aujourd'hui".  

     Ces déclarations interviennent alors que le président  américain George W. Bush continuait mardi à exercer des pressions  sur Damas, demandant que les troupes syriennes quittent le Liban  avant les élections législatives libanaises prévues en mai.  

     "Toutes les forces militaires et de renseignement syriennes  doivent se retirer du Liban avant les élections afin que ce  scrutin soit libre et équitable", a déclaré M. Bush dans un  discours devant l'Université de Défense nationale.  

     Le porte-parole de la Maison Blanche, Scott McClellan, a  également déclaré mardi aux journalistes que "la Syrie devait se  retirer du Liban". "La Syrie doit de se retirer complètement et  aussi rapidement que possible".  

     Les présidents syrien et libanais ont annoncé lundi que les  forces syriennes se retireraient de la vallée de Bekaa, à l'est du Liban, avant le 31 mars, sans calendrier spécifique de retrait  complet des forces. 

     Les Etats-Unis, principal opposant à la présence syrienne au  Liban, ont rejeté le plan de retrait juste quelques heures après  la réunion et demandé un retrait total et rapide des troupes  syriennes et des services de renseignements.  

     Parallèlement, le secrétaire général de l'ONU Kofi Annan a  indiqué que les Nations unies n'avaient pas établi de calendrier  pour le retrait du Liban des forces syriennes. 

     M. Annan a affirmé qu'il avait dépêché cette semaine son  envoyé Terje Roed Larsen dans cette région pour discuter de  l'application totale de la résolution 1559 du Conseil de sécurité, qui appelle à un retrait total des troupes étrangères du Liban.  

     Les Nations unies ont actuellement 2 000 soldats de maintien  de paix dans le sud du Liban. Fin  

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