NEW YORK, 28 février (XINHUANET) -- Le Département américain de la Justice a tenté de renvoyer un procès intenté par des Vietnamiens  qui ont affirmé avoir été empoisonnés par l'agent orange, un  défoliant chimique déversé par les forces américaines durant la  guerre du Vietnam, rapporte lundi le quotidien local "New York  Times". 

     La plainte, déposée au nom de millions de Vietnamiens, accuse  des entreprises chimiques américaines d'avoir commis des crimes  contre l'humanité en fournissant aux forces américaines ce  défoliant chimique, qui contient de la dioxine et qui est donc  hautement toxique. 

     Cependant, le gouvernement américain, qui ne fait pas partie  des accusés dans cette affaire présidée par le juge Jack Weinstein, a allégué que les prétendus effets de l'agent orange n'étaient pas soutenus par une preuve directe. 

     Les avocats du Département d'Etat ont adressé le mois dernier  au juge Weinstein une note prétendant que si la plainte n'était  pas rejetée, les "implications de cette affaire seraient énormes  car elle ouvrirait la voie au dépôt de plaintes d'anciens ennemis  nationaux et d'anciens soldats auprès du système judiciaire  américain, de mise en danger par les forces armées américaines"  durant des guerres. 

     Les forces américaines ont répandu l'agent orange pour détruire la végétation durant la guerre du Vietnam de 1954-1975. Plus de  80 millions de litres de ce défoliant chimique ont été ainsi  utilisés à cet effet. 

     Quelque 10 000 vétérans de guerre américains souffrent  d'invalidités liées à l'agent orange, qui seraient à l'origine,  selon des scientifiques, de cas notamment de cancer, de diabète,  d'anomalies de naissance parmi les vétérans et les civils  vietnamiens. 

     En 1984, sept entreprises chimiques américaines ont versé une  somme de 180 millions de dollars à la suite de plaintes d'anciens  vétérans de guerre. Fin