PARIS, 17 janvier (XINHUANET) -- Le ministre français des Affaires Etrangères, Michel Barnier, a indiqué lundi que le nombre de  Français dont on est sans nouvelles depuis le raz de marée en Asie a été réduit à une cinquantaine. 

     "A l'heure où je vous parle, nous sommes encore sans nouvelle  d'une cinquantaine de nos compatriotes", a déclaré M. Barnier à la presse à l'issue d'un entretien avec son homologue italien,  Gianfranco Fini. 

     "Ce chiffre a été revu à la baisse", a ajouté le ministre  rappelant qu'il était d'une centaine le 12 janvier. 

     M. Barnier a précisé que le dernier bilan des morts et  disparus était inchangé, se chiffrant à 22 morts et 74 disparus. 

     La baisse du nombre de Français dont les proches avaient  signalé être sans nouvelle, et qui était il y a une dizaine de  jours d'environ 250, a été rendue possible par les recherches  menées par la cellule d'urgence du Quai d'Orsay et le ministère de l'Intérieur qui a notamment envoyé des gendarmes faire des  vérifications au domicile des personnes portées manquantes. 

     Le raz-de-marée provoqué par le séisme du 26 décembre a fait  plus de 168.000 morts et des milliers de disparus dans les pays  riverains de l'Océan Indien, selon un décompte établi dimanche à  partir des bilans encore provisoires fournis par les pays touchés. Fin