Les lettrés de l’époque antique aimaient beaucoup les jeux de mots. Cela se manifestait dans la langue et la littérature, la peinture et la vie courante. Le roman classique le Rêve dans le Pavillon rouge rapporte ceci : « La tête de canard n’est pas la fille car on n’y trouve pas d'huile d’osmanthe ». Ce jeu de mots exprime que tête de canard (yatou) est l'homonyme de femme (yatou). Aujourd’hui, le nombre de personnes dotées d’un tel sens de l’humour est plus restreint. Voilà pourquoi les mots et les motifs de bon augure semblent éloignés de la vie moderne et détachés de la réalité.

Sous l’influence traditionnelle des homonymes, les numéros de téléphone et les chiffres des plaques d’immatriculation participent au phénomène des jeux de mots. Ainsi, le chiffre « huit » est devenu le symbole de « faire fortune », et les clients sont prêts à l’acheter à prix fort.

Dans les motifs de bon augure, les exemples d’homonymes sont nombreux : le cerf « lu » est homonyme du traitement monétaire « lu ». Ainsi, en Chine, le motif composé d’un cerf et d’une chauve-souris signifie que le bonheur et la richesse viennent en même temps. Le motif de trois hallebardes déposées dans un vase de fleurs montre, par homonymie, qu’on monte de trois grades. De même, une pie qui jacasse dans les branches d’un prunier annonce une bonne nouvelle ; une aigrette dessinée avec des lotus et des têtards symbolise que tout marche comme sur des roulettes; et un garçon qui serre un poisson dans ses bras signifie que chaque famille disposera d’un excédent de céréales dans les années suivantes.

On compte une centaine de sortes de motifs, issus de la coutume populaire ou des lettrés, qui ont été composés en jeux de mots.

On doit dire que certains motifs sont raffinés et certains autres, vulgaires. Par exemple, trois jarres et cinq buveurs d’alcool symbolisent « trois règles et cinq vertus fondamentales ».

L’objet de bon augure témoigne de la conception des travailleurs dans la Chine ancienne. Son sens commun et sa particularité consistent à témoigner de l’aspiration du peuple pour une vie heureuse. Les empreintes de l’époque et la touche nationale de cet objet remontent loin dans l’histoire de la civilisation chinoise. C’est un héritage culturel légué par le passé. Aujourd’hui, cet héritage culturel joue aussi un rôle important dans notre qualité  de vie.

Le motif de chauves-souris s'est transmis de génération en génération. Bien que cet animal ne s’envole pas de l’autel sacré, le principe de la coexistence pacifique entre l’homme et les animaux y a trouvé un écho. Aimer les animaux, c’est s’aimer soi-même.

Le Panchang

L’emblème de la candidature de Beijing aux Jeux Olympiques de 2008 a été dessiné d’après un porte-bonheur traditionnel chinois. Cette candidature a accompli avec succès sa mission historique et a apporté la chance à la Chine, puisqu’on avait fondé de grandes espérances sur cette présentation.

Ce dessin symbolique aux couleurs vives, au symbolisme riche et agréable, est non seulement inscrit dans les annales, mais aussi a été gravé profondément dans l’esprit des Chinois, tel un porte-bonheur de la nouvelle époque.

L’emblème de la candidature de Beijing aux JO de 2008 épouse la forme d’une étoile à cinq extrémités colorées en noir, rouge, jaune, vert et blanc des Olympiques, et il tire son inspiration de l’art du Panchang, une sorte de noeud traditionnel chinois tressé symbolisant l’union, la coopération, les échanges, le développement et la création commune d’un nouveau siècle sur les cinq continents de la Terre. Le dessin de cet emblème évoque aussi une personne qui s’exerce à la boxe Taiji, ce qui démontre également l’esprit culturel et sportif traditionnel de la Chine. Respectivement à gauche et à droite, l’emblème trace deux chiffres : le 5 et le 6, ce qui représente l’espérance des 56 ethnies de la Chine concernant l’organisation des Jeux Olympiques.

Le Panchang est le dessin d’un porte-bonheur ancien répandu parmi les masses populaires chinoises, lequel provient à l’origine d’un des huit porte-bonheur du bouddhisme. D’après l’explication bouddhique, le Panchang représente les cycles qui se succèdent de manière fluide. Les dessins et les figures géométriques du Panchang évoquent son appellation chinoise (pan : s’enrouler ; chang : longueur) et donnent l’impression d’un mouvement à l’ infini. Pour cette raison, on a recours au Panchang pour symboliser les affaires qui marchent bien de manière continue, ce qui permet d’exprimer l’espoir d’obtenir bonheur et longévité, générations successives, prospérité, sources de revenus abondantes et attachement profond.

Ce motif est largement utilisé, parfois seul, parfois en groupe, autant en architecture, gravure sur brique, décoration de ponts, parures en argent et en or, vêtements, que dans les objets courants. Pour accentuer un sens spécial, parfois, on peut modifier le contour d’un motif ; par exemple, pour exprimer la continuité des générations, le contour du  Panchang peut adopter la forme d’une calebasse : ce genre de Panchang s’appelle le Panchang de dix mille générations. Il y a aussi le Panchang dont le contour est formé de fleurs d’abricotier ou décoré de caractères de longévité.

Le Panchang a été souvent adopté pour une autre sorte de tressage artistique traditionnel : le noeud chinois. Cet art ancien tire son origine de « faire des noeuds pour noter les affaires » dans l’Antiquité, époque dominée par les noeuds : grand noeud pour une affaire importante et petit noeud pour une affaire moins importante.

À la suite de l’essor de la production et du progrès de la société, le pictogramme et l’inscription sur carapace et sur os sont apparus à tour de rôle. Depuis que l’utilisation des lettres a marqué l’entrée dans une société civilisée, le noeud de corde conserve son usage dans les domaines de la production et de la vie quotidienne. Par suite de l’amélioration du niveau de vie et de la technique de tressage, le noeud de corde chinois a été légué comme une sorte d’objet d’art décoratif : mentionnons, entre autres, le boutonnage à la chinoise, utilisé pour les vêtements traditionnels chinois, les pendants de l’épée et de l’éventail. Dans l’ancienne époque, les jeunes amoureux offraient un noeud pour exprimer leur affection, appelé alors le noeud d’un même coeur.  À cause du tressage  à l’infini du Panchang évoquant l’éternité,  les Chinois de l’Antiquité, qui exprimaient  surtout leur amour de façon réservée et délicate, l’ont utilisé comme un objet idéal pour transmettre les messages exprimant les sentiments.

L’inspiration de l’emblème de la candidature de Beijing aux JO de 2008 permet d’apprécier le charme du noeud et du Panchang chinois. Maintenant, le noeud chinois est un objet à la mode fort répandu. Du jour au lendemain, des manuels sur le tressage de noeuds, des stages et des magasins spéciaux sur le noeud chinois sont apparus en grand nombre, formant comme des réseaux sur la technique du noeud chinois. Tous les articles formés de noeuds sont de couleur vive (principalement le rouge) afin d’exprimer les félicitations et les célébrations, et leurs motifs sont très variés, non seulement traditionnels comme le Panchang, mais aussi d’inspiration nouvelle : caractère chinois signifiant le bonheur, chaîne de carrés, motifs géométriques et autres.

Il y a d’innombrables porte-bonheur traditionnels chinois. Ils se classent en cinq catégories : les animaux, les plantes, les immortels, les ustensiles et les objets, les marques et les signes, ce qui permet d’embrasser tous les genres de motifs et de dessins d’animaux, d’oiseaux, d’arbres, de fleurs, d’herbes, les offrandes, les objets de la vie courante, les personnages historiques et légendaires, les caractères et les figures. Le Panchang est une sorte de figures, dont la plupart sont créées d’après des motifs géométriques pour exprimer une signification ou une autre, des légendes, le dessin des Huit Trigrammes, etc.

HUO JIANYING

la Chine au présent