(Xinhua/Wang Heng)
JIUQUAN, 17 juin (Xinhua) -- La Chine a réussi mardi un essai de vol d'évasion à altitude zéro de son vaisseau spatial habité de nouvelle génération Mengzhou, franchissant ainsi une étape importante dans son programme d'exploration lunaire habitée.
Mené au Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, cet essai représente le deuxième essai de vol d'évasion à altitude zéro de la Chine, 27 ans après un tel essai réalisé par le vaisseau spatial habité Shenzhou en 1998.
A 12H30, l'ordre de mise à feu a été donné, et les moteurs d'évasion de Mengzhou ont été allumés avec succès. Propulsé par des moteurs à propergol solide, l'ensemble intégré du vaisseau spatial et de la tour d'évacuation du lancement s'est rapidement élevé, atteignant l'altitude prévue en environ 20 secondes.
La capsule de retour s'est ensuite séparée en toute sécurité de la tour d'évacuation, et le système de parachute s'est déployé comme prévu. A 12H32, la capsule de retour a atterri en douceur dans la zone de récupération prédéterminée, à l'aide de son système de coussin gonflable, marquant ainsi le succès complet de cet essai crucial.
Selon l'Agence chinoise des vols spatiaux habités (China Manned Space Agency, CMSA), le système Mengzhou, contrairement à l'approche de Shenzhou où "le lanceur assure les fonctions d'évasion tandis que le vaisseau spatial s'occupe de la survie de l'équipage", intègre à la fois les capacités d'évacuation et de survie dans une architecture unifiée du vaisseau spatial.
L'essai a permis d'évaluer avec succès le sous-système intégré d'évasion et de sauvetage du vaisseau spatial et ses systèmes de soutien. Il a permis de valider l'intégrité de la conception et la compatibilité des systèmes des fonctions critiques, notamment la synchronisation de la séquence d'évasion, les mécanismes de séparation de l'évacuation et le contrôle en boucle fermée des trajectoires d'évacuation. Des données précieuses sur les performances du système d'évacuation en vol réel ont également été recueillies au cours de l'essai.
L'agence a révélé que l'évasion et le sauvetage étaient des mesures importantes de garantie de sécurité pour les missions de vols spatiaux habités. En cas de défaillance soudaine au cours de la mission, ces mesures peuvent rapidement guider la capsule de retour, éloignant les astronautes des situations dangereuses, et garantir que les astronautes reviennent au sol en toute sécurité.
Mengzhou est une nouvelle génération de véhicule de transport habité aller-retour entre espace et Terre, développé indépendamment par la Chine pour les prochaines missions de vols spatiaux habités. Il adopte une conception modulaire et peut transporter jusqu'à sept astronautes. En outre, ses performances globales ont atteint un niveau international avancé.
Mengzhou deviendra le principal vaisseau spatial habité qui soutiendra la mise en œuvre et le développement de la station spatiale chinoise, l'exploration lunaire habitée et d'autres tâches. L'essai réussi de mardi a jeté des bases techniques importantes pour les missions ultérieures d'exploration lunaire habitées, a souligné l'agence.
Le développement d'autres équipements majeurs pour les missions d'exploration lunaire habitées, tels que la fusée porteuse Longue Marche-10 et l'atterrisseur lunaire, progresse régulièrement, et les essais correspondants seront mis en œuvre comme prévu à l'avenir, a ajouté l'agence. Fin
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